Serena Williams a battu la Bélarusse Aryna Sabalenka (7ème) en trois sets 6-4, 2-6, 6-4, dimanche à Melbourne, décrochant ainsi son visa pour les quarts de finale de l’Open d’Australie.
L’Américaine, âgée de 39 ans, cherche à battre le record absolu de 24 trophées majeurs établi par l’Australienne Margaret Court dans les années 1960-1970.
Depuis son retour après la grossesse au printemps 2018, elle s’en est rapprochée à quatre reprises à une victoire en atteignant les finales de l’US Open et de Wimbledon en 2018 et en 2019. Mais à chaque fois, elle a trébuché sur la dernière marche.
Après son duel avec Sabalenka en deux heures environ, la voilà désormais à trois victoires d’y parvenir.
Serena affrontera la N.2 mondiale Simona Halep ou la Polonaise Iga Swiatek (17ème) pour une place dans le dernier carré.
Il s’agira du 54e quart de finale en Grand Chelem de sa prestigieuse carrière.
C’est à Melbourne que l’ex-N.1 mondiale, aujourd’hui 11ème, s’est offert son 23ème sacre majeur en 2017, en dépossédant au passage l’Allemande Steffi Graf du record de titres en Grand Chelem dans l’ère Open (23 contre 22).
